冒頭に掲げた１２４万人は世界の交通事故死者数である。ここで言う交通事故とは車による事故のことで、飛行機や列車の事故は含まない。
ちなみにこの１２４万人とはどの程度の数なのか相対的に見ておくとよくわかる。
一昨日６月２８日は世界第一次世界大戦が勃発した日で、今年でちょうど１００年になるが、その死者数はおよそ２６００万人。この数はそれまでの戦争や内乱の犠牲者の総数を上回るとてつもない数で、次に世界大戦が起こったら地球上の人類が絶滅すると思われたくらいに衝撃を与えた数なのである。それにもかかわらず５０年もたたないうちに起った第二次世界大戦は第一次世界大戦の２倍を超えるおよそ５４００万人の犠牲者が出た。
この二つの数は歴史上突出した数で、１２４万人に近い数で言えば、２０１３年の日本の出生数が１０２万人、死亡者数が１２６万人、中国内戦（１９４６～４９）１２０万人、朝鮮戦争（１９５０～５３）１２５万人、ベトナム戦争（１９５５～７５）は少し多くて２０９万人。
こう見てくると世界の交通事故者数１２４万人は真剣に考えてみなければならない数であることがよくわかる。

２０世紀は様々な革新がもたらされ、人類に多くの幸いを与えたが、逆に多くの不幸も生み出した。
車もそうである。
蒸気機関車から始まった鉄道、プロペラ機からジェット機など２０世紀の交通手段はどれも目を見張る発展を遂げたが、中でも最も身近で便利な車は世界のいたるところで利用され、先進諸国は言うまでもなく、発展途上国でも車なしでは生活できないまでに普及した。
２０１３年の世界の車生産台数は８７００万台というから、車の保有台数になるとおよそその１０倍、８億台というから、おおざっぱにいっても世界の１０人に一人は車を持っているわけだ。

車は鉄道や飛行機とは違いどこにでも移動でき、人と一体なったなったような移動手段でこれほど便利なものはない。
しかし、身近で便利なゆえに、ちょっとした不注意やとんでもない使い方をされたら、これほど恐ろしい凶器はない。
軽い車でおよそ１トン。時速たとえ１０kmで人に当たったとしても、じゅうぶん人を死に至らしめる恐ろしい存在なのである。
それが学童の列に突っ込んだり、繁華街で人をなぎ倒す事件が最近相次いでいるが、たまったものでない。
中国の天安門前で起こった暴走車の映像が公開されたのを見たが、あれはもう悪魔の沙汰だ。
しかし本当に怖いのは、そんな異常な事故ではなく、どんなに正常な人であっても一瞬にして人の命を奪ってしまう車の恐ろしさである。
冒頭に掲げてた１２４万人の犠牲者はその８０％以上が「通常の交通事故」の犠牲者なのである。

２０世紀の車社会は、余りにも車中心に発展しすぎた。
以前にもこのブログで取り上げた（未来都市 ― ヒントは「道」―）が、
２１世は、もう手放すことができなくなった車を生活の中でどう位置付けるか、皆で真剣に考えていかねばならない。

大胆な提言ではあるが、少なくとも１平方キロメートルの居住区には絶対に車を入れない、そんな地域ブロックをたくさん作り、それでいて車もうまく利用できる、おおざっぱではあるが知恵を出せばそんな都市作りも考えられるのではないだろうか。
日本では幸いなことに、ピーク時１７０００人であった交通事故者数が今や５０００人を割っている。これはこれでいいことだが、問題なのは車中心の道作りがコミュニティー社会を分断し、それからいろいろな現代的諸問題が発生しているということ、それをいかに解決し、昔のように豊かな人と人の交流社会を作り出すかということである。