憎まれて 葛根湯にも 葛湯にも

Once Kudzu has taken root, it entangles with utility poles, covers trees, spreads into the wilderness, and it can no longer be controlled. In North America, it was brought from Japan as a forage crop and for wilderness greening and soil erosion prevention, but due to its fertility, it is now designated as a harmful invasive alien species. However, starch that can be obtained from kudzu is used as a high-class foodstuff such as kuzdu-yu, and kudzu is a medical material for a popular cold medicine such as kakkonto, and is also useful as a material for textiles and handicrafts. Now, hiding in the leaves of Kuzunoha, sphenoid flowers that emit a sweet fragrance of dark blue purple are blooming beautifully in tufts.

電柱に絡み付き、立木を覆い、荒野に広がり、いったん葛が根を下ろしたらもう手が付けられません。北アメリカでは、飼料作物として、また荒野の緑化や土壌流出防止用にと、日本から持ち込まれましたが、その繁殖力の強さから、今では有害な侵略的外来種に指定されているほどです。しかし一方で、葛から取れるデンプンは、葛湯のような高級食材、葛根湯のような人気風邪薬にも利用されたり、織物や手芸品の素材としても重宝されています。今、その葛の葉に隠れて、濃紺紫色の甘い芳香を発する蝶形の花が房になって美しく咲いています。

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