Today is Christmas Eve, and tomorrow is Christmas. In Japan, Christmas is simply called a festival. While there are various opinions, if we consider it as a festival that everyone can enjoy, then that is also a good thing. However, in Bethlehem, the Palestinian Territories, which is considered the birthplace of Jesus Christ, the annual Christmas events have been canceled in 2023 due to the ongoing conflict in the Gaza Strip. In previous years, a large tree was installed, and pilgrims and tourists visited in large numbers. The Christmas Mass held annually at the “Church of the Nativity,” the place where Christ is believed to have been born, has also been canceled. On the other battlefield, Ukraine will celebrate its second Christmas on the 25th since the start of Russia’s invasion. Traditionally, Ukraine, like the Russian Orthodox Church, celebrated Christmas on January 7, but this year it officially changed to December 25, aligning with Western countries. In early December, a Christmas tree appeared in front of St. Sophia’s Cathedral in the capital, Kyiv, and amid a dramatic rise in anti-Russian sentiment, a “Western-style” way of life is taking root among the citizens. However, Russia’s attacks on Ukraine have intensified. On Christmas Day, air raid sirens will likely continue throughout Ukraine. In many Christian countries, while celebrating Christmas, there are also anticipated protests against the atrocities unfolding in Palestine and Ukraine.

今日はクリスマスイブ、そして明日がクリスマスです。日本のクリスマスは一言で言えばクリスマスと言う名のお祭りです。いろいろな意見はありますが、皆が楽しめるお祭りと考えるなら、それはそれでいい事です。しかし、肝心のイエス・キリスト生誕の地とされるパレスチナ自治区・ベツレヘムでは、毎年恒例となっているクリスマス行事が、ガザ地区での戦闘を受け2023年は中止になりました。例年は大きなツリーが設置され巡礼者や観光客などが多く訪れ、キリストが生まれたとされる場所に立つ「聖誕教会」で毎年執り行われるクリスマスミサも中止になりました。もう一方の戦場であるウクライナは２５日、ロシアによる侵攻開始から２度目のクリスマスを迎えます。従来、ウクライナのクリスマスはロシア正教会と同様、１月７日に祝ってきましたが、今年から公式に欧米と同じ１２月２５日に変更になりました。１２月上旬には、首都キーウの聖ソフィア大聖堂前にクリスマスツリーが現れ、反露感情の劇的な高まりを背景に「欧米式」の生活様式が市民に定着しつつあります。しかし、ロシアのウクライナ攻撃はいっそう激しさを増しています。クリスマスの日にもウクライナ中で空襲警報が鳴り続けるでしょう。キリスト教国の多くたでは、クリスマスを祝う一方で、パレスチナとウクライナで繰り広げられている蛮行に対する抗議運動も予告されています。