Today is “Marine Day.” However, to be honest, I didn’t know much about this day. So I looked it up. Marine Day was established as a national holiday on July 20th in 1996, and later, in 2003, it was changed to the third Monday of July due to a law revision. The purpose of the holiday is “to appreciate the blessings of the sea and to hope for the prosperity of maritime Japan.”
Japan, being a country prone to earthquakes, has been hit by major earthquakes many times recently, and each time, it has been severely affected by tsunamis. Despite this, we still appreciate the blessings of the sea, which shows just how great the benefits we receive from the sea are. Each time we are struck by a major disaster, we realize our own carelessness and the importance of people helping each other. Including the sea, nature itself is our great teacher.
As a maritime nation, Japan’s land area is about 380,000 square kilometers, which ranks 61st in the world. However, when adding the exclusive economic zone and territorial waters, the area is 4.47 million square kilometers, suddenly making it the 6th largest in the world. But don’t be surprised by this. When comparing the volume of seawater, Japan ranks 4th in the world. The sea contains various resources such as seabed resources, marine resources, and fishery resources. For example, it is estimated that the East China Sea contains 100 billion barrels of oil reserves, comparable to Iraq’s oil fields. There are also large quantities of methane hydrate, known as “burnable ice,” expected to be the next-generation energy source, lying beneath the waters near Japan. Additionally, it is known that there are inexhaustible minerals containing rare metals on the seabed.
This underscores the importance of re-recognizing “Marine Day.”

今日は「海の日」です。しかし、正直言って、この日のことはよく知りませんでした。そこで調べてみました。
平成８年から７月２０日が国民の祝日「海の日」として制定され、その後法改正があって、平成１５年６月からは７月の第三月曜日に改められたそうです。制定の趣旨は「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」日とのこと。
地震国日本は、最近でも幾度となく大地震に見舞われ、その都度起こる津波にどれほどこっぴどく打ちのめされたことか。それでも海の恩恵に感謝するのですから、海からもたらされる恩恵の偉大さにこうべを垂れざるを得ないものがあるのです。大災害に見舞われる毎に、自分達の迂闊さを知り、人が助け合う事の大切さを知るのです。海を含めて、自然こそ私たち日本人の大先生なのです。
海洋国日本は、国土面積は約38万平方キロメートルで、これは世界61位です。ところが排他的経済水域と領海を足した面積は447万平方キロメートルで、一気に世界で6位に躍り出ます。これで驚いていてはいけません。海の深さ、つまり海水の体積を比較すると世界4位にまでランクアップするのです。海には海底資源、海洋資源、水産資源などさまざまな資源があります。たとえば東シナ海にはイラクの油田に匹敵する1000億バレルの原油埋蔵量が存在すると試算されています。次世代エネルギーとして期待される「燃える氷」メタンハイドレートが日本近海に膨大な量が眠るとみられています。また海底にはレアメタルを含んだ鉱物が無尽蔵にあることが分かっています。
これぞ「海の日」を再認識することの大切さです。