In the northern part of Wakayama Prefecture, a little further from the mouth of the Arida River, there is Washigamine at an altitude of 586 meters.  There is a cosmos garden at the top called “Cosmos Park”.  With cosmos blooming all over and a pleasant breeze blowing through, you can see as far as Awaji Island and Shikoku on a clear day, and the Arita River winds down below.  At dusk, the setting sun bounces off the surface of the sea in the distance, illuminating the cosmos flowers and swaying in the wind, as if they were dancing.

和歌山県の北部、有田川の河口から少し奥に入った所に、標高586メートルの鷲ヶ峰があります。その頂上には『コスモスパーク』と名の付いたコスモス園があります。一面にコスモスが咲き、心地良い風が吹き抜ける中、天気のいい日には遠く淡路島や四国まで見渡せ、眼下には有田川がくねる、まるで天空の花畑にいるかのようなコスモス園です。夕暮れ時、遥か向こうの海面から跳ね返された夕日が、コスモスの花々を照らし出し、風に揺れて、まるで踊っているかの様です。

Akiguchi (Early Autumn) is quiet.  The hustle and bustle of the summer has passed, and we are in the midst of a moment of rest, exhausted from the exhaustion of play and the intense heat.  It is also a characteristic of this season that there are many flowers that bloom quietly in the fields and mountains, and there are no flowers that bloom gorgeously.  Looking up at the blue sky with brush clouds, I feel a strange mix of lethargy and melancholy.  It’s a strange feeling that the memories of the past year are mixed with the memories of the old past.  “Seeing the moon, somehow I become extremely melancholic, and I even feel as if the autumn has come only for me, though I know it’s not so”. This is a poem by Chisato Oe that was included in the Hyakunin Isshu from Kokin Wakashu.  It’s perfect for my current mood.

秋口は静かです。夏の喧騒は去り、遊び疲れと猛暑を凌いだ疲労感でひと時の休息の最中です。野山の草花も豪華絢爛に咲き競う花はなく、静かに咲く花が多いのもこの時期の特徴です。刷毛雲が漂う青空を見上げていると、気だるさとメランコリックな気分が混ざりあった不思議な気分になります。この一年の思い出と同時に古い過去の思い出が混ざり合う不思議な気分です。『月みれば　ちぢにものこそ　悲しけれ　わが身一つの　秋にはあらねど』。古今和歌集から百人一首に入集された大江千里の歌です。今の気分にピッタリです。

I wrote “秋ザクラ (akizakura; autumn cherry blossoms)”, but I’m honestly at a loss as to what to call the cherry blossoms that bloom at this time of year.  “秋桜 (akizakura)” is the best, but “Akizakura” means cosmos.  Cosmos originated in Mexico and was introduced to Japan around the beginning of the Meiji era. Its Japanese name was “Akizakura”, and since then it has been pronounced “Akizakura”. It is from Momoe Yamaguchi’s hit song “Autumn Cherry Blossoms” that we wrote “Autumn Cherry Blossoms” and began to call it “Cosmos”.  Cherry blossoms that bloom in autumn include 冬桜 (huyuzakura; winter cherry blossoms), 四季桜 (sikizakura; four-season cherry blossoms), and 十月桜 (jugatsuzakura; october cherry blossoms) have there and they are collectively called “winter cherry blossoms”, but I am reluctant to call the cherry blossoms that bloom in September and October “winter cherry blossoms”. “Akizakura” is the most appropriate name, but due to the above reasons, we cannot call it that.

「秋ザクラ」とは詠みましたが、この時期に咲くサクラをどう呼んだらいいのか正直迷います。「秋桜」がいちばんいいのですが、「秋桜」はコスモスを意味します。コスモスの原産地はメキシコで、日本には明治の初め頃に入ってきました。その和名が「秋桜」で、その後ずっと読みは「あきざくら」でした。「秋桜」と書いて「コスモス」と呼ぶようになったのは、山口百恵のヒット曲「秋桜」からです。秋に咲くサクラには、冬桜、四季桜、十月桜などがあり、纏めて「冬桜」と呼ぶらしいですが、９月や10月に咲くサクラを「冬桜」と呼ぶのには抵抗があります。「秋桜」がいちばん相応しいのですが、上の様な事情もあり、そう呼ぶわけにもいきません。

Along with iwashi (sardines) and saba (mackerel), aji (horse mackerel) is one of the blue-backed fish that is effective in preventing lifestyle-related diseases.  In particular, the protein content of aji is more than 20% and the fat content is low, so the taste of aji is the taste of protein.  Aji in the waters near Japan is called ma-aji, but ma-aji can be broadly divided into “coast-set aji” and “open-sea aji”.  Biologically, they are the same species, and in particular, the “coast-set aji” is also called “yellow aji”. Its back and fins are tinged with yellow.  Because the catch is small, it is caught by pole-and-line fishing and is branded as a luxury fish.  The aji  in the photo is a yellow aji called “shima aji”, and it is said that it came to be described as “island aji” because it is often caught around the seven islands of Izu.  This shima aji is extremely rare, and even today with the advancement of aquaculture technology, the catch is only about 1/50 of that of the Japanese horse mackerel.

アジはイワシやサバとともに生活習慣病の予防に効果のある青背魚の代表に挙げられます。特にアジのたんぱく質含有量は20%以上で脂肪含有量が少なく、アジの旨みはたんぱく質の旨みと言えます。日本近海のアジはマアジと呼んでいますが、マアジは「瀬付きアジ」と「外洋アジ」に大別されます。生物学的には同種で、特に「瀬付きアジ」は「黄アジ」とも呼ばれ、背部とひれが黄色味を帯び、小ぶりですが脂が乗って甘み、旨みが強いのが特徴です。漁獲量が少ないため、一本釣りで漁獲され、高級魚としてブランド化されています。写真のアジは「シマアジ」と名付けられる黄アジで、伊豆七島あたりでよく漁獲されることから、『島鯵』と表記されるようになったのだのだそうです。このシマアジは、非常に希少性の高いもので、養殖技術が発展した現在においても、その漁獲量はマアジの50分の1程度しかありません。

Speaking of the equinox, cluster amaryllis and ohagi.  “Dumplings over flowers” is a common saying from long ago, but which one do you prefer?  Today is the end of autumn equinoctial week.  However, amaryllis is in full bloom now depending on the location.  It is also a good idea to have Ohagi with hot tea while looking at the amaryllis in the distance through the bamboo blinds swaying in the cool breeze.  The passing summer and the creeping autumn are exactly the state of “be excited about things at the turning point of the season”.  By the way, do you know the difference between ohagi and botamochi?  They are actually the same thing, “ohagi” is called “ohagi” after the Hagi flower known as the autumn flower, while “botamochi” resembles the peony flower known as the spring flower. It is said that it came to be called “Botamochi” because of this.  Depending on the region, it is said to be different, but it is still a traditional Japanese sweet.

お彼岸と言えば彼岸花とおはぎ。「花より団子」と昔からよく言いますが、皆さんはどちらを取りますか。今日で秋のお彼岸もお終い。しかし彼岸花は場所によっては今が真っ盛りです。涼しい風に揺れる簾を通して、遠くの彼岸花を見ながら熱いお茶でおはぎをいただくのも乙なものです。去り行く夏、忍び寄る秋、まさに「折節のうつりかはるこそ、ものごとにあはれなれ」の境地です。ところで「おはぎ」と「ぼたもち」の違いはご存知ですか。実は同じ物で、「おはぎ」は、秋の花として知られている萩の花にちなんで「おはぎ」と呼ばれ、一方「ぼたもち」は春の花として知られている牡丹の花に因んで「牡丹餅」「ぼたもち」と呼ばれるようになったと言われています。地域によっては別の言われもあるそうですが、日本の伝統的なスイーツには変わりありません。

Although it was a little hazy today, it was sunny all day, and the temperature was moderately warm, making it a refreshing day.  The cosmos blooming on the riverbed sways in the occasional cool breeze and looks pleasant.  The Equinox is over today.  There will still be some lingering hot days, but autumn will finally be deepening.  It seems that the  corona misfortune for three years has settled a little.  The Spanish flu that happened 100 years ago seems to have subsided in three years, so the corona wreck will soon subside.  That’s what I hope.  The Ukrainian war is just an escalation of Russia’s President Putin’s madness, and the dark clouds in the world will not clear. It’s a pity that when I think about the world, I can’t really enjoy the idyllic scenery I see now.

今日はやや霞はかかっていましたが一日中快晴で、気温もほど良い暖かさ、清々しい一日になりました。河川敷に咲くコスモスが、時折吹く涼風に揺れて気持ち良さそうです。お彼岸も今日でお終い。まだ残暑の日もあるでしょうが、いよいよ秋も深まってくるでしょう。三年越しのコロナ禍も少し収まってきたようです。100年前のスペイン風邪も三年で収束した様ですから、コロナ禍ももうぼつぼつ収まるでしょう。そう期待したいものです。ウクライナ戦争はロシアのプーチン大統領の狂気がエスカレートするばかりで、世界の暗雲は晴れません。今目の当たりにするこののどかな風景も、世界に想いを馳せると、手放して喜べない気がして残念です。

I found a rose that stands out conspicuously in the rose garden of the park.  Instead of reflecting light, they appear to emit light themselves.  Spring roses bloom all at once with the power they have stored during the dormant period of winter, so the size of the flowers is large and the colors are bright.  On the other hand, autumn roses form buds when the temperature drops after experiencing a hot summer, so they bloom small but full of beauty.  It has a strong scent and a deep color.  The spring roses that endure the harsh cold and the autumn roses that endure the heat are both able to survive the harsh environment to bloom.  Autumn roses, which shine even brighter in the evening sun, have a different feeling than spring roses.

公園のバラ園にひときわ目立つバラを見つけました。光を反射するのではなく、自らが光を発しているように見えます。春バラは、冬の休眠期に蓄えたパワーを一気に開花させるので花の大きさも大きく、色合いも明るい感じがします。一方、秋バラは暑い夏を経験したのち、気温が下がってくるときに蕾を作るため、小ぶりではありますが、美しさの要素がぎゅっと詰まった花を咲かせます。香りも強く、深い色合いを見せるのが特徴です。厳しい寒さを凌いで咲く春バラ、酷暑を凌いで咲く秋バラ、どちらも厳しい環境を潜り抜けて咲いているのは同じです。折りからの夕日を受け、いっそうの輝きを放つ秋バラには、春バラとは違った感懐が過ぎります。

♭♯♭ 曼殊沙華♭♯♭

I think it was in my first year of high school.  I became able to read music scores, and if I could read them, I could grasp the musical image. It was so interesting that I often went to music stores. During that time, I came across “Manjushage” in “The Complete Works of Japanese Songs”. My first impression was that the song, which started with “Gonshan, Gonshan,” seemed like a pilgrim’s hymn. But that was all there was to it at the time. Later, I had the opportunity to thoroughly read the poem written by Hakushu Kitahara, and I was horrified when I deeply learned about it. “Gonshan” means the daughter of a good family, and the daughter goes to the grave during the Higan (equinoctial week) and folds seven higanbana (cluster amaryllis). This is the age of an aborted fetus who could not be born due to circumstances.  The sad reality that only women can experience flowed into a melody like a pilgrim’s hymn.

高校１年の時だったように思います。楽譜が読めるようになって、楽譜を読めば曲想がつかめる様になりました。それが面白くてよく楽譜店に通ったものです。そんな中出くわしたのが『日本歌曲全集』の中の「曼珠沙華」です。「ごんしゃん、ごんしゃん」で始まるその曲はまるで御詠歌のように思えたのが第一印象です。しかしその時はその限りでした。のちに北原白秋作の詩をしっかり読む機会があって、その内容を知るに及んで慄然としました。「ごんしゃん」は良家の娘、その娘が彼岸時にお墓に行って彼岸花を七つ手折るわけです。事情があって生むことが出来なかった水子の歳の数です。女性にしか体験できない悲しい現実が、御詠歌の様な旋律の中に流れていきました。

Kudzu is one of the seven autumn herbs.  All the other seven herbs are graceful flowers, but the kudzu flower is large and has a tropical appearance. And yet, it hides in the shadow of the leaves and is not very noticeable.  However, the scent is the strongest among the seven herbs, and you can tell the whereabouts of the flower by the scent.  In addition, kudzu is a plant with high utility value both as food and medicine, and at the same time, there is no other plant that is so disliked as a weed.  Kuzuyu, kudzu cut, kudzu rice cakes, etc. are still popular as ingredients for Japanese sweets, and the dried kudzu root, “Kakkon”  is used as a folk remedy for colds and gastrointestinal disorders.  If I think I’ve caught a cold, I drink kakkonto immediately.  Excellent effect.  The leaves are highly nutritious and used for cattle breeding, and it was once actively promoted in the United States, but it is now a nuisance because it overgrows too much and is difficult to get rid of.

葛(クズ)は秋の七草の一つです。他の七草はいずれも淑やかな花ですが、葛の花は大ぶりでトロピカルな姿をしています。そのくせ葉影に隠れて余り目立ちません。しかし香りは七草の中でも一番強く、香りで花の居所がわかります。また、葛は食用としても薬用としても利用価値の高い植物であると同時に、雑草としてこれほど嫌われる植物もありません。葛湯、葛切り、葛餅など今でも親しみ深い和菓子の材料ですし、葛の根を乾燥させた「葛根（かっこん）」は民間治療薬として、風邪や胃腸不良などの際に用いられます。風邪をひいたかなと思えば直ぐに葛根湯を飲みます。効果抜群です。葉も牧用としても栄養価も高く、アメリカでも積極的に奨励されたこともあるそうですが、繁茂し過ぎて駆除が困難なため、今では迷惑がられているそうです。

The typhoon has passed, and the series of midsummer days has completely changed to autumn.  Everything from clothes to bedding changed in a hurry.  The scarecrow in a nearby rice field had also changed from short-sleeved to long-sleeved.  Despite being called a super-sized typhoon, there was no strong wind, and the rice plants were drooping.  Higanbana is in full bloom without waiting for the Higan.  It’s more than anything without a big deal.  It is often said that the heat and cold are all the way to the Higan, and it is true.  I would like to wait calmly for the deepening of autumn after this.

台風一過、真夏日の連続から秋に一変です。衣類から寝具に至るまで大慌てで変えました。近くの田圃の案山子も半袖から長袖に変わっていました。超大型台風と言う割には大した風も吹かず、稲もしっかり穂を垂れています。辺りにはお彼岸を待たずして彼岸花が満開です。大過無くて何よりです。暑さ寒さは彼岸までとは良く言ったもので、実にその通りです。どうかこの後も穏やかに秋の深まりを待ちたいものです。