It became a cryptic haiku. As I stared at the morning glory, I suddenly had a revelation: the center of the morning glory is a replica of a white hole. You may have heard of a black hole, which is a celestial body that absorbs all matter, even light, at its center, making it completely dark. On the other hand, a white hole is connected to a black hole and is a celestial body that emits the matter swallowed by the black hole, even emitting light, making it completely white. It resembles the center of a morning glory. Black holes have been confirmed to exist abundantly throughout the universe, continuously absorbing cosmic matter. However, their scale is still small, and the universe continues to expand since the Big Bang. However, as black holes increase in number and size, the universe will transition from expansion to contraction, eventually reaching its limit, and the entire universe will be swallowed by black holes. Beyond the black hole lies a white hole, which continuously emits the matter swallowed by the black hole. At the moment when the black hole consumes the entire universe, the white hole triggers a new Big Bang, giving birth to a new and different universe. This process repeats on a scale of trillions of light-years. And that was the “Midsummer Night’s Dream” that I was captivated by, as I gazed at the morning glory on a summer night.

難解な俳句になりました。朝顔をじっと見つめていたら、突然閃きました。朝顔の中心はホワイトホールの生き写しだと。皆さんも一度は耳にした事のあるブラックホールはあらゆる物質を吸引する天体で、光まで吸引するので中心部は真っ暗です。一方、ホワイトホールはブラックホールと繋がっていて、ブラックホールが飲み込んだ物質を放出する天体で、光まで放出するので真っ白です。朝顔の中心とそっくりです。ブラックホールは全宇宙に沢山存在している事が確認されていて、宇宙の物質を吸引し続けていますが、その規模はまだ小さく、宇宙はビックバン以降膨張し続けています。しかし、いつかはブラックホールが数を増し、巨大化するに従って、宇宙は膨張から収縮に転じ、それが極限に達すると、全宇宙がブラックホールに飲み込まれてしまいます。ブラックホールの先にあるホワイトホールは、ブラックホールが飲み込んだ物質を放出し続け、ブラックホールが全宇宙を飲み込んだ瞬間にホワイトホールが新たなビッグバンを起こし、また新たな別の宇宙を生み出します。これが何兆光年単位で繰り返されているのです。と、朝顔に見入った晩に見た「真夏の夜の夢」でした。

Taisanboku flower truly exudes the grandeur of a summer floral king. With its size (15-45cm in diameter), appearance, and pure whiteness, there is no flower that surpasses Taisanboku. Although it is native to the subtropical regions of southeastern North America, it is distributed worldwide. Initially, it was called “Dazhanmu” (which means “big cup tree” in Chinese) due to the shape of its flowers. However, owing to its majestic aura, it came to be called “Taishan tree,” named after the famous Chinese mountain, Mount Tai. It has various English names as well, such as Giant Flowered Magnolia or Big Laurel, emphasizing its size. In its native Mississippi and Louisiana, it is designated as the state flower. Taisanboku were introduced to Japan during the Meiji era. There is a Taisanboku planted in Ueno Park by the wife of the 18th President of the United States, Grant, who visited Japan as the first American president in the 12th year of the Meiji era. This Taisanboku was named “Grant Yurin” (Grant Magnolia) and continues to bloom to this day. By the way, Grant was a renowned general of the Union Army during the American Civil War and is known for having a reputation as one of America’s worst presidents.

泰山木の花はまさに夏の花の王者の風格があります。花の大きさ(直径15–45cm)といい、花姿といい、その白さといい、泰山木に勝る花はありません。原産地は北アメリカ南東部の亜熱帯地方ですが、世界中に分布しています。最初は、花の形から「大盞木」（たいさんぼく、盞は盃)と呼ばれていましたが、その風格からいつの頃からか、中国の名山「泰山」に因んで泰山木と呼ばれる様になりました。英語名も沢山ありますが、Giant flowered magnoliaとかbig-laurelと言う風に、やはり大きさに注目した様です。自生地のミシシッピ州とルイジアナ州では州の花に指定されています。日本には明治時代に導入されました。明治12年に、アメリカ大統領として初めて来日した、第18代大統領グラントの夫人が上野公園に植樹した泰山木が、「グラント玉蘭」と名付けられて今も花を咲かせています。因みにグラントはアメリカ南北戦争の北軍の名将で、アメリカの最悪の大統領と言う評判を持った人です。

The first cicada has started chirping. Under the roadside trees, there are discarded cicada shells. A little further away, the morning glories are in full bloom on the same hedge. The end of the rainy season is near. While it varies from year to year, the average date for the rainy season to end in the Kinki region is around July 19th. Last year it was on July 23rd, but this year it seems to be advanced a little earlier than that. On the other hand, the news on TV has been reporting the damages caused by heavy rain in northern Kyushu for several days. It’s a devastating sight that makes you want to cover your eyes. It seems that natural disasters caused by climate change like this are increasing year by year. Without relying solely on past data, we need to take proactive measures as early as possible to avoid being struck by even greater disasters in the future. This is an era where a significant shift in consciousness is required.

1番ゼミが鳴きました。街路樹の下の生垣にはセミの抜け殻があります。少し離れた同じ生垣には朝顔が一面満開です。梅雨明けが間近です。年によっても変動がありますが、近畿での梅雨明けは平年で7月19日頃で、昨年は7月23日でしたが、今年はそれよりも少し早めに梅雨明けしそうです。一方、テレビでは連日、九州北部の豪雨による被害状況が報じられています。目を覆いたくなる様な惨状です。年々歳々、こうした気候変動による自然災害が増えてきている様です。過去のデータに頼る事なく、早め早めに対策を講じていかなければ、今後更なる大災害に見舞われないとも限りません。ここでも意識の大変革を求められる時代です。

Although I thought the Tanabata Festival and the Wind Chime Festival were separate events, I was surprised to find that many shrines and temples hold a joint festival called the Tanabata Wind Chime Festival. It makes sense since both festivals are held in early summer and share the common practice of hanging strips of paper on bamboo branches, as well as wind chimes. Even the Kamigamo Shrine in Kyoto holds the Tanabata Wind Chime Festival every year during this season. The sight of wind chimes hanging on both sides of the Kagura stage, with shrine maidens performing sacred dances, is truly a summer tradition. Kamigamo Shrine, located north of Shimogamo Shrine across the Kyoto Botanical Garden, is one of the oldest shrines in Japan. Its history is documented in the Nihon Shoki and Kojiki, but in reality, it remains a shrine full of mysteries and is important for understanding the origins of Japan. As the evening darkens and the cicadas chirp, the sound of wind chimes resonates while watching the Kagura dance performed by the shrine maidens, drawing you into a world of enchantment.

七夕祭りと風鈴祭りは別物と思っていたのですが、七夕風鈴祭りと謳って一緒にお祭りする神社仏閣が多いのにびっくりしました。時期的にも初夏を彩る行事ですし、七夕の笹にも風鈴にも短冊を吊るす共通点があるので納得です。京都の上賀茂神社でも毎年この時期に七夕風鈴祭りが催されます。神楽舞台の両側に風鈴を吊るし、巫女神楽が舞われる光景はまさに夏の風物詩です。上賀茂神社は京都府立植物園を挟んで南にある下鴨神社と合わせて日本でも最古の神社です。日本書紀や古事記にも来歴が書かれていますが、実際には謎だらけの神社で、日本の成り立ちを知る上でも重要な神社です。夕闇が迫り、ヒグラシが鳴く中、風鈴が鳴り、神楽舞曲に合わせて巫女が舞う神楽舞を見ていると、いつしか幻想の世界に誘い込まれます。

♭♯♭ヒグラシ ♭♯♭

On my way back from the gym, I happened to stop by a temple and heard the sound of Higurasi (clear-toned cicada). Come to think of it, it reminded me of the time ｗhen I lived on the hillside of Mt. Ikoma Every summer, I would always suffer from lack of sleep due to the incessant chirping of these Higurashi. They start chirping around the end of the rainy season and continue every morning and evening until around the time of the Bon Festival. I particularly remember the early mornings. When the day has yet to fully break, the first cicada would start singing. Then, in response, a second cicada would chirp from a distance. Soon after, the third, fourth, and countless others would join in, and in an instant, the entire area would be filled with the chorus of Higurashi. It was like there was a conductor orchestrating their performance, sometimes softly, sometimes loudly. They would chirping loudly in one area and softly in another, creating a magnificent harmony. It was a time when smartphones didn’t exist, so I couldn’t record their sound, but I have never heard a Higurashi chorus as beautiful as that. Although there are many videos of Higurashi on YouTube, I have searched again this time, hoping to find such a beautiful Higurashi’s voice, but I couldn’t find any.

ジムからの帰り、ひょっと立ち寄ったお寺でヒグラシの声を耳にしました。そう言えば、昔、生駒の山中(やまなか)に住んでいた頃、夏になると、このヒグラシの声でいつも寝不足になっていたことを思い出します。梅雨明けの頃に鳴き出し、お盆あたりまで、毎朝、毎夕鳴くのです。特に明け方のことが忘れられません。まだ朝が開け切らない時、まず１番目のヒグラシが鳴きます。すると、少し離れたところで、それに応えるかの様に２番目のヒグラシが鳴きます。そして３番目、４番目、瞬くうちにあたり一面にヒグラシが鳴き始め、もう山中、ヒグラシの大合唱です。指揮者がいるかの様に、時には弱く、時には強く、あちらでは強く、こちらでは弱く、見事なハーモニーです。その頃はまだスマホもない時代でしたから、録音もできませんでしたが、こんなに美しいヒグラシのコーラスを聞いたことがありません。Youtubeにも沢山なヒグラシの動画が出ていますが、いつかこんな美しいヒグラシの声を聞きたいものだと、今回も探しましたが、ありませんでした。

最近やたら線状降水帯という言葉を聞く様になりました。特にこの一週間は毎日の様にテレビでも報じられています。お気の毒なことに、九州や中国地方は毎年の様にこの線状降水帯によって大きな被害を被られています。昔は線状降水帯という言葉はありませんでした。調べてみたらやはりそうで、線状降水帯という用語が頻繁に用いられるようになったのは、平成26年８月豪雨による広島市の土砂災害以降らしいです。線状降水帯とは 次々と発生する発達した積乱雲が列をなし、線状に伸びる長さ50～300km程度、幅20～50km程度の強い降水をともなう雨域をいうそうです。昔は夕立という現象や言葉がありましたが、最近は滅多に聞かなくなりました。昼間に発達した積乱雲が夕方に猛烈な雨を降らせる現象です。ほんの１時間もすればすっかり晴れ上がり、あとは涼しくなるので、夕立は歓迎するものでした。俳句でも夕立は夏の大切な季語です。愛すべき季語でした。線状降水帯とは大違いです。

About a 20-minute walk east from JR Nara Station, you will find the ancient temple of Gango-ji, surrounded by trees. As you enter through the East Gate, you will see the national treasure, Gokuraku Hall, directly in front of you. During this season, numerous pots filled with planted lotus flowers are lined up in front of it. In the center of the still blooming flowers, small lotus seeds can be seen peeking out. If you go around the back of the Gokuraku Hall, you will find another national treasure, the Zen Hall, with a group of stone pagodas in front of it. The Futoden, a field of stone pagodas, is filled with blooming bellflowers. Gango-ji Temple was originally established by Soga no Umako in Asuka as Hōkō-ji Temple, which was the oldest and most authentic Buddhist temple in Japan. It was relocated to the capital city of Heijō-kyō (Nara) during the transfer of the capital. At the time of the relocation, it was considered one of the Seven Great Temples of Nanto, along with Todai-ji Temple and Kōfuku-ji Temple, and it was a large temple alongside them. However, since the capital moved to Kyoto in the Heian period, it gradually declined. As Pure Land Buddhism became rooted in the common people’s faith, Gango-ji Temple gained attention as a temple of popular devotion and has been cherished. Currently, the main hall, Gokuraku-do, the Zen meditation room, and the five-story pagoda are designated as national treasures, and numerous cultural properties are registered as important cultural assets of the country. In 1998 (Heisei 10), along with Todai-ji Temple, Kōfuku-ji Temple, Yakushi-ji Temple, and others, Gango-ji Temple was registered as a UNESCO World Heritage Site. Gango-ji Temple uses some of the “oldest roof tiles in Japan” from the time of Hōkō-ji Temple’s construction, and it is said to be the beginning of roof tile architecture in our country.

JR奈良駅から東に徒歩20分、木々に囲まれた古刹元興寺があります。東門を入った正面には国宝の極楽堂があって、この時期、その前にはハスを植えた沢山な鉢が並んでいます。まだしっかり咲いている花の中心には、小さなハスの実が顔をのぞかせています。極楽堂を裏に回ると、これも国宝の禅堂があって、その前の石塔群が並んだ浮図田(ふとでん)には、桔梗が咲き乱れています。元興寺は、蘇我馬子が飛鳥に建立した日本最古の本格的仏教寺院である法興寺(飛鳥寺)を、平城京遷都に伴って平城京内に移転した寺院です。移転時は南都七大寺の一つに数えられ、東大寺や興福寺と並ぶ大寺院でした。都が京に移った平安時代以降、衰退の一路をたどりましたが、浄土信仰が庶民のものとして根づいてゆくにつれ、庶民信仰のお寺として注目されるようになり大切にされてきました。現在、本堂「極楽坊」や禅室、五重小塔は国宝に指定されており、多数の所蔵品が国の重要文化財になっています。１９９８年（平成１０年）には、東大寺や興福寺、薬師寺などとともにユネスコの世界遺産に登録されることになりました。元興寺には、法興寺の創建当時の「日本最古の瓦」が一部使われていて、わが国における瓦屋根を用いた建築の始まりと言われています。

The thoughts that arise from looking at a single photograph vary from person to person. They reflect one’s worldview and way of life. Dream and illusion represent something ephemeral. It is a metaphor for the transient nature of things and a universal sentiment deeply rooted in the Japanese people. It also conveys the concept of impermanence, that there is nothing in the world that is eternal and immortal, everything is constantly changing and will eventually decay. The opposite of the ephemeral is the idea of infinity and eternity. In the Western world, infinity is represented by a straight line, seen as something that continues indefinitely, while in the Eastern world, it is represented by a circle, believed to endlessly revolve. The circle also symbolizes emptiness, reaching the highest state of mind in Zen Buddhism. Mathematically, emptiness is represented by a circle, in other words, zero. The numerals we use, known as Arabic numerals or calcurating numerals, are the only ones that survived among over 500 numeral systems created worldwide. Chinese numerals and Roman numerals are a few remaining examples, but they are not suitable for practical use because they lack zero. Arabic numerals, which include zero, were actually born in India, so they should be called Indian numerals. The birth of zero was accompanied by the representation of infinity and emptiness. Emptiness endlessly revolves in infinity and dream-like illusions.

一枚の写真を見て思い起こすことは人さまざまです。その人の人生観とか生き様が反映します。夢幻とはゆめとまぼろし、儚いことの喩えです。日本人の根底に横たわる普遍的な心情です。無常にも通じ、神羅万象、永遠不滅なものはなく、常に変化し、いつかは朽ち果てるという考えです。夢幻の対極に置いたのが無限、永遠という考えです。西洋は無限を直線で表象し、永遠に連続するものと考え、東洋は円で表象し、永遠に巡ると考えたのです。円は同時に無に通じ、禅宗においては最高の境地を表します。数学的には無は円、つまり０で表します。私たちが使っている数字はアラビア数字もしくは算用数字といいますが、世界で作り出された５００以上の数字で唯一残ったのが算用数字です。漢数字、ローマ数字も残った数少ない数字ですが、実用には適しません。０がないからです。０があるアラビア数字は、実はインドで生まれたから本当はインド数字と呼ぶべきです。０が生まれた背景には無限の表象、無があったわけです。無は無限に、そして夢幻にと巡ります。

Orihime (Vega) and Hikoboshi (Altair), who were deeply in love, neglected their assigned tasks. Angry with their behavior, the gods of the heavens separated the two lovers. They were given only one day a year to meet, known as the ‘Tanabata’ or ‘Star Festival.’ Orihime and Hikoboshi started working hard, looking forward to the night of Tanabata. In Japan, in accordance with this Tanabata legend, it is a custom to write wishes on colorful strips of paper called ‘tanzaku’ and hang them on bamboo branches on the night of July 7th. It is believed that these wishes are entrusted to the gods. In ancient China, the Tanabata festival was considered a ‘Water God Festival’ for praying for rain. At the Kibune Shrine, dedicated to the water deity Takaokami God, the Tanabata festival is held along with the ‘Mizu Matsuri’ or ‘Water Festival’ on July 7th each year. In line with this, from July 1st to August 15th, when the Bon Festival ends, people light up Tanabata decorations after dusk and offer their ‘prayers’ and ‘gratitude’ during those days.

愛に溺れ、任された仕事を怠けてしまった織姫と彦星。それに怒った天の神様は愛し合う二人を引き離します。そして２人に年に１度だけ会うことのできる日「七夕」を与えました。織姫と彦星は七夕の夜を楽しみに仕事に励むようになったとさ。そんな七夕伝説にちなんで、日本では7月7日の夜に願いごとを書いた短冊を笹の葉に吊るして、願いを神様に託すという慣わしがあります。七夕神事は古代中国では、雨乞いの「水神祭」であったと考えられていることから、水を司る神、高龗神(たかおかみのかみ)を祀る貴船神社では、毎年7月7日に雨乞神事「水まつり」とともに「七夕神事」が執り行われます。それに合わせて、毎年７月１日からお盆が終わる８月１５日まで、夕暮れ以降七夕笹飾りをライトアップして、「祈り」と「感謝」を捧げる日々をおくります。

The godparent of this flower is Dr. Tomitaro Makino, the protagonist of the currently airing NHK morning drama “Ranman.” Dr. Makino is a lover of flowers and adores them, seeking their affection in every flower. However, he has given this particular flower the name “Waru Nasubi” (“Wretched Eggplant”), believing it to be a fitting name for this troublesome and useless weed with no practical value. He proudly recounts how he named it “Waru Nasubi.” When he first discovered this flower on a farm, he was delighted and immediately brought it home, planting it in his garden. However, the leaves, buds, and flowers of the plant all possess sharp thorns, and its fruits contain a deadly poison. It becomes a nuisance as it spreads uncontrollably, invading even neighboring gardens. Hence, Dr. Makino named it “Waru Nasubi” with a strong sense of animosity. It is also known by notorious names such as “Apple of Sodom” or “Devil’s tomato” in English, representing its notoriety worldwide. Nevertheless, whether knowingly or unknowingly, due to its charming appearance, people can occasionally be seen planting it in parks and gardens.

名付け親は、今放映中のNHKの朝ドラ「らんまん」の主人公、牧野富太郎博士です。花が好きで好きで、どの花にも擦り寄る様に愛おしがる博士ですが、この花だけは、「この始末の悪い草、何にも利用のない害草に悪るナスビとは打ってつけた佳名であると思っている」と言って、「悪るナスビ」と名付けたことを自慢げに語っています。最初に牧場でこの花を見つけた時は嬉しくて早速自宅に持ち帰り、庭に植えたのですが、葉にも蕾にも花にも鋭い棘があり、できた実も猛毒を含んでいる。これは困ったと除草しようとしても仕切れない。隣の庭まで侵入する。と言う事で、さすがの博士も憎しみを込めて名付けたのが「悪るナスビ」です。英語名でも「Apple of Sodom」とか「Devil’s tomato」などの悪名で呼ばれている、世界の嫌われものです。しかし、そんな花とは知ってか知らずか、見た目が可愛いので公園や庭先に植えているのを時々見かけます。