As I walk along the mountain road along the mountain stream, Ajisai (hydrangeas) are blooming here and there.  It is small and mostly Gaku-Ajisai.  This is the original species of Ajisai that we see today.  Just as the golden-rayed lily native to Japan was brought back to Europe and the Oriental lily was born, the German doctor Siebold and others brought back spherical Ajisai to the Netherlands, and the varieties were improved. It’s “Western Ajisai”.  It was reimported to Japan and immediately spread as “Hon-Ajisai”.  The spherical Gaku-Ajisai brought back by Siebold is considered to be the original species of Hon-Ajisai, but the wild species that is the original species has not yet been found.  Siebold probably got the original species of spherical Gaku-Ajisai raised by a person of taste of the Edo period and brought it back to Europe. In that way, the high level of Japanese culture at the end of the Edo period can be seen even with one flower breeding.

谷川に沿って山道を歩いていると、所々にアジサイが咲いています。小ぶりでほとんどがガクアジサイです。これがこん日見かけるアジサイの原種です。日本原産のヤマユリが欧州に持ち帰られてオリエンタル百合が生まれたのと同じように、アジサイもドイツ人医師シーボルトなどが手まり咲きのガクアジサイをオランダに持ち帰り、品種改良のすえ生まれたのが「西洋アジサイ」です。それが逆輸入され、たちまちの内に「ホンアジサイ」として広がりました。シーボルトが持ち帰ったガクアジサイの手まり咲きがホンアジサイの原種と考えられますが、その原種である野生種は未だに見つかっていません。シーボルトは多分、江戸時代の好事家が育てたホンアジサイの原種を手に入れてヨーロッパに持ち帰ったのです。かく左様に、花の育種ひとつをとっても、江戸時代末期の日本の文化水準の高さが窺えます。

Yesterday (6/21) is the summer solstice, the day when the daytime is the longest in the year.  The summer solstice is around 22 days every year and the days are not fixed.  The sunrise time on the summer solstice is 3:54 in Sapporo, Hokkaido, 4:24 in Tokyo, 4:44 in Osaka, 5:08 in Fukuoka, and 5:36 in Naha, Okinawa, so the difference between Hokkaido and Okinawa is about 2 hours.   The longest daylight hours in a year are the summer solstice, which averages about 14 hours and 50 minutes nationwide.  And which of Sapporo and Okinawa has the longer daylight hours is Sapporo.  The daylight hours on the summer solstice are 15 hours and 23 minutes in Sapporo and 13 hours and 48 minutes in Okinawa, so Sapporo is about an hour and a half longer.  I think there are many people who think that Okinawa is longer.  The daylight hours are determined by the longitude.  By the way, the sunshine hours on the winter solstice are about 9 hours and 45 minutes, so the length of the day is 5 hours different between the summer solstice and the winter solstice.

昨日(6/21)は夏至、一年で昼の時間が最も長くなる日です。夏至は毎年22日前後で日は一定していません。夏至の日の日の出の時間も、北海道の札幌で3:54、東京で4:24、大阪で4:44、福岡で5:08、沖縄の那覇で5:36ですから、北海道と沖縄では２時間足らずの違いがあります。日照時間が１年で一番長いのも夏至で、その時間は全国平均で約14時間50分です。そして札幌と沖縄ではどちらが日照時間が長いかというと札幌なんですね。夏至の日の日照時間は札幌が15時間23分、沖縄が13時間48ですから札幌の方が1時間半程長い訳です。沖縄の方が長いと思われていた方が多いのではないでしょうか。日照時間は経度によって決まるからですね。ちなみに、冬至の日照時間は9時間45分程度ですから、夏至と冬至では昼の長さが５時間も違います。

During the rainy season, a smoke tree with fluffy ears wrapping around the entire tree sways softly at the entrance of the park.  Smoke tree is a tree with a name that imagines smoke regardless of the country, such as the English name “smoke tree” and the Japanese name “kemuri-no-ki”.  It is distributed over a wide area from Southern Europe to the Himalayas and China, and the tree height is about 3 to 5 m.  From early summer to midsummer, female trees bear about 20 cm long spikes.  After the flowers have bloomed, the remaining shaft part becomes like feathers, and it is characterized by the appearance of smoke rising.  It is dioecious, and the shaft part (floral pattern) of the female tree grows long, giving it a fluffy feel and appearance like feathers.  The peduncle of the female tree is smaller than that of the male tree, so the smoke does not appear to be smoldering.  The flower language of the smoke tree is “wrap in smoke,” “wise,” “lively home,” and “transient youth.”  You don’t need to “wrap in smoke”.

梅雨の晴れ間、公園の入口に綿毛のような穂が木全体を包み込むスモークツリーがふんわりと揺れています。スモークツリーは、英名を「smoke tree」、和名を「煙の木」と言うように、国を問わず煙をイメージしている名称がついている樹木です。南ヨーロッパからヒマラヤ、中国と広い範囲に分布し、樹高は3～5mほどです。初夏から真夏にかけて、雌の木は長さ20cmほどの花穂をつけます。花を咲かせた後、残った軸の部分が羽毛のようになり、煙が立ち上っているような姿になるのが特徴です。雌雄異株で、雌木の軸の部分（花柄）が長く伸びて、羽毛のようなふわふわとした触感と見た目になります。雌木の花柄は雄木に比べて小さいので、煙がくすぶっているようには見えません。スモークツリーの花言葉は「煙に巻く」「賢明」「賑やかな家庭」「儚い青春」です。「煙に巻く」は不要ですね。

A village where more than 50% of the population became elderly people aged 65 or over due to depopulation, declining birthrate, and aging population was once called a “marginal village”.  However, it is not a very good word.  Currently, official documents such as the Ministry of Internal Affairs and Communications and the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism seem to use expressions such as “villages with strict basic conditions” and “villages that are difficult to maintain.”  “Villages with strict basic conditions” are not limited to remote mountainous areas, and there are similar settlements in the middle of the city.  From the 1960s to the 1970s, large-scale housing estates built in cities across the country are now “villages with strict basic conditions.”  The Chamaecereus taken in the photo was also taken in a “village with strict basic conditions” in the hilly section, Osaka.  A splendid Chamaecereus bloomed again this year in the stone wall of an abandoned house that left a splendid appearance.  By the way, Chamaecereus is called peanut cactus in English-speaking countries, and it is a mysterious cactus that has not been found to grow naturally for some reason.

過疎化や少子・高齢化が進み、人口の50％以上が65歳以上の高齢者となった集落をひと頃「限界集落」と呼んでいました。しかしあまり響きの良い言葉ではありません。現在では、総務省や国土交通省などの公式文書では、「基礎的条件の厳しい集落」とか「維持が困難な集落」といったといった表現が用いられている様です。「基礎的条件の厳しい集落」はなにも山間僻地に限ったことではなく、都会のど真ん中でも似たような集落があります。1960年代から1970年代にかけて、全国の都会に作られた大型団地が今や「基礎的条件の厳しい集落」になっているそうです。写真で撮ったサボテンのビャクダンも大阪の山手にある「基礎的条件の厳しい集落」で撮ったものです。立派な佇まいの面影を残した廃屋の石垣に、今年も見事なビャクダンが咲いていました。ちなみに、ビャクダンは英語圏ではピーナッツサボテンと呼ばれていて、いまだになぜか自生しているのを発見されてない謎のサボテンです。

Fuji floating in the morning mist that flutters at the foot of the mountain, the surface of the lake, and the sky are all dyed in pale orange.  In the foreground, a lovely caruna colored in bright red is in full bloom so as to overlook this scene.  This is what it means to be breathtaking.  Mt. Fuji weaves beautiful scenery in every season, but I never expected to see such a beautiful Mt. Fuji in this rainy season.  By the way, Karuna is a closely related species of Erica and both are also called heath.  Heath is a desolate land around Yorkshire in northern England, and the Karuna and Erica that bloom there have come to be called heath.  The 19th-century English writer Emily Fronte’s novel “Wuthering Heights” sadly depicts the desolate landscape and the people living there.  I can’t imagine it from the Karuna blooming at the foot of Mt. Fuji.

山裾にたなびく朝霧も湖面も空も一面に淡い橙色に染まった中に浮かぶ富士。手前にはこの光景を見渡す様に、真っ赤に色付いた可憐なカルーナが咲き乱れています。息を呑むとはこのことです。春夏秋冬どの季節にも美しい風景を織りなす富士山ですが、まさかこの梅雨の季節にこんなに美しい富士山が見られるとは期待もしませんでした。ちなみに、カルーナはエリカの近縁種でどちらもヒースとも呼ばれます。ヒースとはイングランド北部のヨークシャ辺りの荒涼とした土地のことで、そこに咲くカルーナやエリカをヒースとも呼ぶようになりました。19世紀のイギリスの作家、エミリー・フロンテの小説『嵐が丘』には、その荒涼とした風景とそこに生活する人達の様子が悲しくも描かれています。今見る富士山の裾野に咲くカルーナからは想像もできません。

There was an old battlefield of Genpei near my mother’s hometown.  By this time of the rainy season, Genji fireflies and Heike fireflies were flying around. There are about 2,000 species of fireflies in the world, of which about 40 are said to inhabit Japan.  Among them, Genji firefly and Heike firefly are typical species of fireflies that inhabit Japan.  While Genji firefly is endemic to Japan, Heike firefly is also distributed from Eastern Siberia to the Korean Peninsula.  Whereas Genji fireflies are mountain streams and live in fast-flowing waters, Heike fireflies live mainly in water stagnation areas such as paddy fields and marshes.  The flashing speed of the male light of the Heike firefly is clearly faster than that of the Genji firefly, and it glows like a twinkling star when blinking.  The two species often occur in the same water area, and in rural areas in the mountains, Heike fireflies occur around paddy fields and Genji fireflies occur near rivers, and in reality, both of them may mix and emit light.  Heike firefly seems to have been named after Genji firefly first.  Heike fireflies are smaller than Genji fireflies and have weaker light, which seems to reflect the historical fact that Genji won and Heike lost in the Genpei War.

母親のふる里の近くには源平の古戦場がありました。梅雨時分の今頃になると、そこをゲンジボタルとヘイケボタルが飛び交っていました。世界にはおよそ2,000種のホタルがおり、そのうち40種程度が日本に生息しているといいます。中でもゲンジボタルとヘイケボタルは、日本に生息するホタルの代表的な種です。ゲンジボタルが日本固有種なのに対し、ヘイケボタルは東シベリアから朝鮮半島などにも分布しています。ゲンジボタルが渓流で、流れの速い水域に生息するのに比べ、ヘイケボタルは水田や湿原といった止水域を主たる繁殖地としています。ヘイケボタルの雄の光の点滅の速さはゲンジボタルより明らかに早く、明滅時に星が瞬くような光り方をします。2種が同じ水域で発生することも多く、山間部の農村では、水田周辺にヘイケボタルが、河川付近にゲンジボタルが発生し、実際には両者が一部で入り交じって発光することもあります。ヘイケボタルの名前はゲンジボタルが先にあって、その後で付けられた様です。ヘイケボタルはゲンジボタルより小さく、光も弱いことから、源平合戦で源氏が勝ち平家が負けたという史実が反映されているようです。

I like the name.  It is often described as “a flower reminiscent of deep twilight, as the name” Yugiri “means”, but it does not look like Yugiri and does not feel twilight.  The delicate florets bloom densely, and you can feel the appearance of the mist-like elegance.  Prettyness may have something to do with transient life.  As flowers of the bellflower family, if you look up closely, you can see that small flowers like platycodon are densely attached.  Many white male flowers protrude from the small flowers, so it looks like fog.  The appearance of the haze in the fragility and fog is reminiscent of the “Yugiri” in “Genji Monogatari”, and it seems that it was named “Yugiri-so”.  It is said that it originated in Southern Europe and North Africa on the Mediterranean coast and came to Japan at the end of the Taisho era.  From early summer to early autumn, the flowers are quaint and refreshing, and they match both Japanese and Western styles.

名前がいいですね。よく「名前の『夕霧』の通り、深い黄昏を思わせる花です」と表されますが、夕霧の様には見えませんし、黄昏も感じません。繊細な小花を密に咲かせ、霧にかすんだような品のあるたたずまいは感じます。可憐さは儚さに通じるものがあるのかもしれません。キキョウ科の花だけあって、アップで見ると小さなキキョウのような花がびっしりついているのがわかります。その小さな花から沢山の白い雄花が突出しているので霧の様には見えます。儚さと霧に霞んで見える姿が『源氏物語』の「夕霧」を連想させ、「夕霧草」と名付けられたように思えます。原産は地中海沿岸の南ヨーロッパや北アフリカなどで日本に来たのは大正時代の末期と言われています。初夏から秋口にかけて趣と清涼感のある花を咲かせ、和風にも洋風にもマッチする花です。

Casablanca won world-wide fame as the Queen of Flowers to the full. Also known as the Japanese hybrid, it is a lily that was born in the Netherlands in the 1970s by improving the Tamoto lily that was exported from Japan in the Meiji era.  Tamoto lily is a type of lily that originally grew on Kuchinoshima in the Tokara Islands, Kagoshima Prefecture, Japan.  Tamoto lily was over harvested and extinct due to its beauty and fragrance.  White lilies such as Casablanca are loved as a symbol of the Virgin Mary in Europe.  In addition, the pure white flower color of Casablanca has a beautiful image without stains, and the flower words “noble” and “pure” are attached, and it is very popular as a bouquet for brides.  Casablanca is the name of a city in the Kingdom of Morocco facing the Atlantic Ocean at the northern end of Africa.  The word Casablanca is written as casa blanca, and in Spanish “casa” means the house and “blanca” means white.  Casablanca was named after the white houses in the blue sea.  Personally, I associate Ingrid Bergman with the masterpiece “Casablanca”.

花の女王の名をほしいままにするカサブランカ。ジャパニーズハイブリッドとも呼ばれ、明治時代に日本から輸出されたタモトユリを1970年代にオランダで改良されて生まれたユリです。タモトユリは、もともと日本の鹿児島県トカラ列島の口之島に自生していた種類のユリです。タモトユリは、その美しさと香りの良さが災いして乱獲され、絶滅してしまいました。カサブランカをはじめとする白いユリは、ヨーロッパでは聖母マリアの象徴として愛されています。また、カサブランカの純白の花色は汚れ無き美しいイメージがあり、「高貴」「純粋」という花言葉がつけられ、花嫁のブーケとしてとても人気があります。カサブランカとはアフリカ北端の大西洋に面したモロッコ王国にある都市の名前です。このカサブランカという言葉は、casa blancaと書き、スペイン語で「casa」は家「blanca」は白いという意味があります。カサブランカは碧海に浮かぶ白い家々をイメージして名付けられました。個人的には名画『カサブランカ』のイングリッド・バーグマンを連想します。

On a day of the rainy season, I went to a nearby park between the rain showers.  The lotus pond is full of flower buds.  Some of them have a slight flowering.  Looking at the large leaves at hand, dew like a crystal is accumulated in the center, and the surrounding flowers and buds are imprinted like a fisheye lens.  Speaking of which, in front of the Buddhist altar of Obon, a lotus leaf was placed, and rice, cucumber, and eggplant were placed on it, and hemp reeds were also placed.  The flowers of the lotus were decorated with hakusenko.  It’s only two months away, but it’s coming soon.

梅雨入りの日、晴れ間をぬって、近くの公園に行きました。蓮池にはぼつぼつと花の蕾が膨らんでいます。中には僅かに花開かせているのもあります。手近にある大きな葉っぱを見ると、真ん中に水晶の様な露が溜まっていて、魚眼レンズの様に周りの花や蕾を写し込んでいます。そう言えば、お盆の仏前にはハスの葉を置き、それにお米や胡瓜、茄子を置き、お殻も置いていたものです。ハスの花は白雪糕(はくせんこう)で飾ってありました。まだ2か月先のことだけど、これも直ぐやって来ますよ。

Today, June 14, the Osaka District Meteorological Observatory announced that “the Kinki region seems to have entered the rainy season.”  It seems that the rainy season started eight days later than normal and two days later than last year.  The end of the rainy season is July 19th in normal years, and last year it was July 17th, so this year it is likely to be around July 20th.  By the way, have you ever heard stories like “It rains when a cat wash his face” or “It rains when a cat’s whiskers are down”?  It seems that this legend is widespread not only in Japan but all over the world, so it seems certain that cats have such a habit, regardless of whether it is true or false.  The whiskers of cats are also known as “tactile hair”, and when the whiskers touch something or feel something unusual, they carry that information to the brain through nerves and feel “something!”.  So to speak, it plays a role like a “sensor” that is useful in daily life.  Therefore, especially during the rainy season, a cat will be sensitive to changes in humidity and atmospheric pressure and groom.

今日6月14日、大阪管区気象台は「近畿地方が梅雨入りしたと見られる」と発表しました。平年より8日遅く、昨年より2日遅い梅雨入りとなったそうです。梅雨明けは平年なら７月19日で、昨年は７月17日でしたから、今年は７月20日くらいになりそうです。ところで、皆さんは、「猫が顔を洗うと雨になる」とか「猫のヒゲが下がっていたら雨 」、こんな話を聞いたことがありませんか？ この言い伝えは日本だけでなく世界中で広まっているそうですから、真偽のほどはともかくとして、猫にはそういう習性があるのは確かなようです。猫のひげは別名「触毛」といって、ひげが何かに触れたり、異変を感じたら、神経を通ってその情報を脳へ運び、「何かがある！」と感じるのです。いわば日常生活で役立つ“センサー”のような役割を担っている訳ですね。だから、特に梅雨の時期には、湿気や気圧の変化を敏感に感じ取り、グルーミングをするのでしょう。