The annual ritual heralding spring in Nara, the ‘Omizutori’ of Todai-ji Temple, has commenced from the first day of March. Omizutori is a ritual within the Buddhist ceremony called Shunie, held at Todai-ji’s Nigatsu-do Hall. Originally, on the midnight of March 12th, the ceremony involved drawing ‘Kohshui’ (fragrant water) from the well called Wakasa-i in front of Nigatsu-do, to offer it to the Bodhisattva Kannon. During the procession from Wakasa-i to the Bodhisattva Kannon, torches were lit to illuminate the path. Currently, Omizutori takes place from March 1st to 14th, with 11 torches lit on the 12th and 10 on other days.
The purpose of this ritual is for the monks (ascetics) who have purified their minds and bodies to chant the sacred scriptures in front of the Eleven-faced Kannon, repent through ascetic practices, and pray for peace in the world. Legend has it that Wakasa-i is connected to the underground water of Wakasa in Fukui Prefecture. On March 2nd, the ‘Omizutori’ is conducted at Wakasa-unose in Wakasa, and it is said that the ‘Kohshui’ takes ten days to reach Wakasa-i at Todai-ji’s Nigatsu-do in Nara.

奈良の春を呼ぶ風物詩、東大寺のお水取りが１日から始まりました。お水取りは東大寺二月堂で行われる修二会(しゅにえ)という法会(人々を集めて説法する行事)の中の一行事です。元々は、3月12日深夜に、二月堂前の若狭井という井戸から観音菩薩にお供えする「お香水」を汲み上げる儀式でした。この「お香水」を若狭井から観音菩薩の仏前に運ぶ途中に、足元を照らす為に松明を灯しました。現在は、お水取りは3月1日から14日までおこなわれ、12日には11本、それ以外の日は10本の松明が灯されます。
目的は、心身を清めた僧（練行衆）が十一面観世音の前で宝号を唱え、荒行によって懺悔し、あわせて天下安穏などを祈願することです。若狭井は福井県の若狭と地下水で繋がっているといい伝説がある井戸です。若狭鵜の瀬では３月２日に「お水送り」が行われ、その「お香水」は、１０日間かけて奈良東大寺二月堂の「若狭井」に届くといわれています。