The legendary event known as ‘The Fox’s Wedding at Kōdaiji Temple’ in Kyoto came to an end this year. This mystical event featured a fox bride dressed in pure white kimono, a cotton hat, and a fox mask riding in a rickshaw, parading through the night streets of Gion from the front of the Otani Mausoleum along the Nene-no-Michi path to Kōdaiji Temple, accompanied by the beautiful sound of bells. The Fox’s Wedding procession began in 2003 as part of the Higashiyama Hanatōro festival. The Hanatōro festival concluded in 2022 (Reiwa 4), and this year, the Fox’s Wedding procession also came to an end. It is said that the challenges of budget, staff, and facilities made it difficult to continue, and by ending it, they hope to solve these challenges and concentrate resources on new cultural events. The Fox’s Wedding refers to the phenomenon of foxfires appearing in the mountains at night, resembling the lanterns of a wedding procession. It also refers to a sudden rain shower on a sunny day. Just south of Kōdaiji Temple is Toribeno, one of the three major funeral sites in Heian-kyo (ancient Kyoto), where foxfires were often seen from ancient times. The event of ‘The Fox’s Wedding at Kōdaiji Temple’ began as a way to honor the spirits of these foxfires and to think of Nene of Kōdaiji. Nene, also known as Kita-no-Mandokoro, was the lawful wife of Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi fell in love with Nene, who was of hirher status, when he was still a young man named Tokichiro, and they married. Nene was a remarkable woman respected by many warriors, and it is said that Hideyoshi’s rise to power was partly due to Nene’s support. After Hideyoshi’s death, Tokugawa Ieyasu, who respected Nene, built Kōdaiji Temple in response to her wishes.

京都で伝説的なイベントとして知られている「高台寺の狐の嫁入り」が今年を最後に終わりました。この神秘的な行事は、表裏白一色で仕立てた白無垢、綿帽子、狐の面を付けた狐の花嫁が人力車に乗り、大谷祖廟前からねね(寧々)の道を通って、美しい鈴の音とともに高台寺まで夜の祇園を巡行します。狐の嫁入り巡行は、2003年から始まった東山花灯路の一環として始まりました。東山花灯路は2022年（令和4年）に終了し、そして今年、狐の嫁入り巡行も終了しました。予算、スタッフ、設備などの課題で継続が難しくなったことと、終了することでこれらの課題を解決し、新たな文化的なイベントにリソースを集中できる可能性を生み出すためだそうです。狐の嫁入りは夜間に山野で狐火がいくつも連なり、嫁入り行列の提灯のように見えるものを言います。また昼間日が照っているのに急ににわか雨が降る日照り雨のことを言います。高台寺のすぐ南には、平安京の三大葬送地の一つである鳥辺野があり、昔から狐火がよく見られたそうです。この狐火の霊を弔い、高台寺の寧々を偲んで「高台寺の狐の嫁入り」の行事が始まりました。寧々は言わずと知れた豊臣秀吉の正室、北政所です。秀吉がまだ藤吉郎のころ、身分違いの寧々と恋愛し、結婚しました。寧々は優秀な女性で、多くの武将からも尊敬され、秀吉が天下人になったのも寧々の後押しがあったからだといわれています。秀吉が亡くなった後、寧々を尊敬していた徳川家康が寧々の思いを受けて建立したのが高台寺です。