Today is Valentine’s Day. Recently, I’ve completely lost touch with it, but it unavoidably catches my eye whenever I open the internet. In Japan, there’s an awareness that women give gifts, especially chocolates, to men on this day. However, overseas, it seems more common for men to give presents to women. Also, the tradition of giving chocolates is unique to Japan; there isn’t such a custom abroad. The prevailing theory is that it’s a trap set by chocolate companies eager for profit. When I open the internet, it’s a parade of various chocolates everywhere. They may be sweet and delicious, but the chocolate that currently captures my interest is exclusively dark chocolate, also known as bitter or black chocolate.
Dark chocolate refers to chocolate with a cocoa content of 40 percent or more. It’s a mixture of cocoa mass, sugar, and a small amount of milk ingredients, with some variations excluding any milk ingredients. The commonly known chocolate is called ‘milk chocolate,’ which contains more milk ingredients than dark chocolate, resulting in a lower cocoa mass content. Dark chocolate is rich in a component called ‘cocoa polyphenols.’ The intake of cocoa polyphenols is believed to have various benefits, such as lowering blood pressure, preventing aging, preventing arteriosclerosis, addressing constipation, and preventing cavities. Additionally, it is said to promote mental and physical activity and prevent weight and BMI increase.
Particularly noteworthy recently is its reported effectiveness in preventing dementia. That’s what aging entails, isn’t it? On Valentine’s Day, and with chocolate, my interest lies primarily in anti-aging measures.

今日はバレンタインデーです。最近はすっかりご縁がなくなりましたが、ネットを開けば否が応でも目につきます。日本では女性が男性に贈り物、特にチョコレートを贈る日という認識ですが、海外では男性から女性にプレゼントを贈るケースが多い様です。また、チョコレートを贈るのは日本独特の習慣で、海外では特にそう言う習慣はありません。どうも商魂逞しいチョコレート会社が仕組んだ罠と言うのが通説です。ネットを開いてもあるわあるわ、多種多様のチョコレートのオンパレードです。甘くて美味しいんでしょうが、今関心のあるチョコレートはもっぱらダークチョコレートです。
ビターチョコレートともブラックチョコレートとも呼ばれます。ダークチョコレートとは、カカオ含有量40パーセント以上のチョコレートのことです。カカオマス、砂糖、少量の乳原料を混ぜたもので、中には乳原料を一切使用しないものもあります。一般的なチョコレートは「ミルクチョコレート」と呼ばれるものです。ダークチョコレートよりも乳原料が多く配合されているため、カカオマスの配合は少なめです。ダークチョコレートには「カカオポリフェノール」という成分が多量に含まれています。カカオポリフェノールは、摂取することで血圧低下、老化防止、動脈硬化予防、便秘対策、虫歯予防といった様々な効果が期待出来ると言われている成分です。ほかにも、精神的・肉体的に活動的になったり、体重やBMIの増加を防ぐなどの効果もあるのだとか。
特に最近注目されているのは認知症防止に効果があると報告されていることです。歳を取るということはこういう事ですね。バレンタインデー、そしてチョコレート、関心のあるのはもっぱら老化予防対策です。