Plumeria has become well-known in Japan, but in its native regions of Mexico to Panama in Central and South America, it is a considerably large tree that can grow to a height of 7 to 8 meters. It has glossy, deep green leaves and its fleshy flowers come in pink, yellow, white, and red colors, emitting a strong fragrance. In Hawaii, it is a familiar flower used in leis and has become one of the representative flowers along with hibiscus. It is also favored for leis in Pacific islands such as Tahiti, Fiji, Samoa, and New Zealand. Plumeria flowers are often worn in women’s hair, with unmarried women adorning them on the right side and married women on the left. Speaking of which, in the famous painting ‘Woman of Tahiti’ by Gauguin, the depicted woman also wears a plumeria flower around her right ear. Furthermore, plumeria is the national flower of Laos, and in the Philippines, Indonesia, and Malaysia, it is used to adorn graves. plumeria is widely used as a flower in tropical regions surrounding the equator.

プルメリアは日本でもすっかりお馴染みになりましたが、原産地のメキシコからパナマあたりの中南米では背丈は7〜8mほどに成長する結構大きな木です。深緑色をしたツヤのある葉っぱに、ピンク、黄、白、赤色をした肉厚な花は強い香りを放つことが特徴です。ハワイではレイに使われることでおなじみの花で、ハイビスカスとともに、ハワイを代表する花の一つとなっています。ハワイだけでなく、タヒチ、フィジー、サモア、ニュージーランドなどの太平洋の島々でもレイに好んで使われます。プルメリアの花は女性の髪にも飾られ、未婚者は頭の右に、既婚者は左に飾ります。そういえば、ゴーギャンの有名な絵『タヒチの女』に描かれた女性も右耳の辺りにプルメリアを飾っていますね。そのほか、プルメリアはラオスでは国花になっていたり、フィリピン、インドネシア、マレーシアでは墓地に飾る花として使われたり、赤道を囲む熱帯地方では広く使われる花です。