As the year-end approaches and New Year’s draws near, advertisements for Christmas cakes and New Year’s feast reservations decorate not only downtown department stores but also convenience stores throughout the city. Signs proclaiming the sold-out status of Christmas cakes or the completion of home-delivery reservations for New Year’s dishes are prominent. Regardless of the advertisement, the offerings are extravagant, with many New Year’s feast sets priced in the range of 20,000 to 30,000 yen. However, a recent trend suggests a move towards higher-end options in the New Year’s feast competition, with sets priced between 100,000 and 300,000 yen becoming more prevalent. Moreover, it appears that even the high-priced options are selling out, as department store employees attest in television interviews, stating, “New Year’s feast sets sell out starting from the expensive ones.”
Intrigued by this, and driven by a sense of curiosity, I decided to play the role of a spectator and researched the most expensive New Year’s feast. To my surprise, I found the ‘Ultimate Special (for 5 people)’ priced at a staggering 1,998,000 yen (see photo). This is a price that could buy a small car. Given the recent hot topic of Shohei Ohtani signing a 10-year contract with the Dodgers for 101.5 billion yen, my sense of financial perspective seems to be numbed, and I can’t discern the difference between the 1,998,000 yen New Year’s feast and the 23,000 yen convenience store counterpart.

いよいよ年末も暮れてお正月も迫ってきました。都心のデパートはもちろん、街中のコンビニでも、クリスマスケーキとお節料理の予約広告が店先を飾っています。クリスマスケーキは完売とか、お節料理の宅配予約は完了とかの貼り紙が目立ちます。どの広告を見ても豪華で、2、3万円台のお節が多いですが、最近の傾向としては高級化が進んでいるようで、お節商戦でも10〜30万円代の高級お節セットが増えているそうです。しかも、高額なものから完売しているそうで、テレビ取材でも「お節は高額なものから売り切れてしまいます」と百貨店の店員が証言しています。
それではと野次馬根性を発揮して、一番高額なお節料理はとネットで調べてみたら、なんと「極みスペシャル（5名用）」199万8000円（写真）なりと言うのがありました。ちょっとした車一台が買える値段です。ドジャースと10年1015億円で契約した大谷くんのホットな話題がありますから、こちらの金銭感覚も麻痺して、199万8000円のお節料理とコンビニの2万3000円のお節料理との違いが分かりません。