When I look at the photos I took, this photo of a rose reminds me of something. On January 6th of this year, NHK BS aired a documentary program titled “Saudi Arabia, One Thousand and One Nights ～ Sahel Rose～”,  which introduces that the Kingdom of Arabia, a country of desert and Islam, has opened its doors to non-Muslim tourists in recent years. Our guide is actor and talent Sahel Rose. It was my first encounter with Sahel Rose through this program, and it left a strong impression on me, prompting further research later on.
She was born as the youngest of 14 siblings in a small town near Holashahr in western Iran. At the age of four, during the Iran-Iraq War in 1989, she became separated from her family due to bombings. She grew up in an orphanage until she was seven years old, and was adopted by Flora Jasmine, a young woman from a noble family who was taking care of her there. As Sahel Rose’s birth year and name were unknown due to the bombings, she began using the birth year and name devised by Flora. Sahel Rose means “rose blooming on the beach,” a name given by her foster mother who loved roses, wishing her to possess the strength to confront difficulties on her own.
To escape the war, at the age of eight, she came to Japan with her foster mother. Sahel Rose began her entertainment career in high school, starring in the play “The Respectful Prostitute.” Her films “Northwest West” and “Cold Floor,” in which she starred, were officially selected at various international film festivals, and she even won the Best Actress Award at the Milan International Film Festival in Italy. While expanding her activities in film, stage, and acting, she also served as a goodwill ambassador for the international human rights NGO “A Home for Every Child,” and her support activities, both public and private, were recognized. In 2020, she received the Human Rights Activist Award in the United States.
Surely, Sahel Rose’s journey to Mecca, as a Muslim herself, held special significance. Her tears shed upon seeing the holy site truly touched the heart.

自分で撮った写真を見ていて、このバラの写真で思い出すことがあります。今年の1月6日にNHKのBSで、砂漠とイスラムの国アラビア王国が、近年イスラム教徒以外の観光客に門戸を開放したことを紹介するドキュメンタリー番組、『サウジアラビア千夜一夜～サヘル・ローズ メッカへの旅～」が放映されました。案内するのは俳優でタレントのサヘル・ローズです。サヘル・ローズはこの番組で初めて知りました。とても印象に残ったので、後で色々調べました。
彼女は、イランの西部、ホランシャハルに近い小さな町で14人の大家族の末っ子として生まれました。1989年のイラン・イラク戦争で、４歳の彼女は家族と生き別れになりました。７歳まで孤児院で育った彼女は、そこで世話をしていた高貴な家庭出身の若きフローラ・ジャスミンの養女になります。サヘル・ローズは空爆のため出生年・出生名が不明だったので、フローラが考えた出生年や名前を使用することになるになります。サヘル・ローズとは「砂浜に咲く薔薇」という意味で、薔薇が好きな養母が「薔薇は砂浜に咲かないはずだが、自らの力で困難に立ち向かう力強さを持ってほしい」という想いでつけた名前です。
戦争から逃れるために８歳の時彼女は養母とともに来日します。サヘル・ローズは高校生の時から芸能活動を始め、舞台『恭しき娼婦』では主演を務め、映画『西北西』や主演映画『冷たい床』はさまざまな国際映画祭で正式出品され、イタリア・ミラノ国際映画祭で最優秀主演女優賞を受賞するまでになります。映画や舞台、俳優としても活動の幅を広げる一方、国際人権NGOの「すべての子どもに家庭を」の活動で親善大使を務めたり、公私に渡る支援活動が評価され、2020年にはアメリカで人権活動家賞を受賞しました。
イスラム教徒でもあるサヘル・ローズのメッカへの旅は特別な思いがあったに違いありません。聖地を目にして流す涙が心を打ちました。