It is said that there are about 200,000 kinds of flowers. Japanese people love flowers, so we have lived with surrounded by the greatest number of flowers in the world. Various flowers are in full bloom in the summer, but it is relieving to see the morning glory. It’s because of the most familiar flower since ancient times. However, the morning glory is an alien species introduced in the Nara era. During the Edo period, the morning glory boom struck among the common people, and the original morning glory prototype was completed around this time. Robert Fortune, a plant hunter who came to Japan about 250 years ago, said “If the flower-loving national character is evidence of the high cultural level of the nation, it seems that the Japanese common people are far superior to our people.” It was around this time that he praised Japanese for their love of flowers and their high cultural level.

花の種類はおよそ２０万種と言われています。日本人は花好きですから、自生種も合わせると世界でも最も多くの花に囲まれて生活しています。夏にも様々な花が咲き乱れていますが、朝顔を見るとほっとします。昔から最も身近な花だからです。しかし朝顔は奈良時代に持ち込まれた外来種です。江戸時代には庶民の間に朝顔ブームが巻き起こり、今の朝顔の原型はほぼこの頃にできあがりました。２５０年ほど前に日本にやって来たプラントハンターのロバート・フォーチュンが、「花を愛する国民性が、人間の文化的レベルの高さを証明する物であるとすれば、日本の庶民は我が国の庶民と比べると、ずっと勝っているとみえる。」と日本人の花好きと文化レベルの高さを褒め称えたのもこの頃です。