The day before yesterday, the 26th, the Japan Weather Association announced the 2023 cherry blossom forecast (1st).  It seems that this year’s cherry blossoms will be blooming nationwide at the same level as in normal years.  It will bloom later than last year, which bloomed earlier than usual.  Cherry blossoms will start blooming in Kochi on March 21st, and by the end of March, many parts of Kyushu and Kanto will be in full bloom.  This winter (December-January), due to the frequent blows of cold air, the temperature has been lower than normal, especially in December, with over 10 cm of snow observed in Kochi and Tokushima.  As a result, the dormancy of cherry blossom buds was successfully broken (the flower buds that had entered dormancy after being formed in the previous summer woke up in the winter after being exposed to low temperatures for a certain period of time).  This cherry blossom forecast is based on Yoshino cherry trees, so it does not include Okinawa, where Yoshino cherry trees are scarce.  The cherry blossom forecast in Okinawa is based on Hikanzakura (Kanhizakura), and it has already started to bloom in January.  Including Okinawa, the cherry blossoms run through the Japanese archipelago over four months, from mid-January to mid-May.

一昨日26日、日本気象協会は「2023年桜開花予想(第1回)」を発表しました。今年の桜は、全国的に「平年並み」の開花となるそうです。平年より早い開花となった昨年に比べると遅い開花になります。3月21日に高知で桜開花がスタートし、3月末までに、九州から関東の多くの地点で桜の季節を迎えそうです。この冬(12月～1月)は、たびたび強い寒気が流れ込んだ影響で、高知や徳島などでも10cmを超える積雪を観測するなど、12月を中心に平年より気温が低く推移しています。そのため、桜の花芽の休眠打破(前年の夏に形成され休眠に入った花芽が、冬になり一定期間の低温にさらされて目覚めること)が順調に行われました。この桜開花予想はソメイヨシノを基準にしているため、ソメイヨシノが少ない沖縄は含まれていません。沖縄の桜開花予想はヒカンザクラ(カンヒザクラ)を基準にしていて、もう１月には咲き始めています。その沖縄を加えると、日本は１月中旬から５月中旬まで、４か月をかけて、桜が列島を駆け抜けるわけです。